当吊机用一根吊杆进行货物装卸的时候，我们称其为单杆操作，当吊杆将货物吊起之后，只需要拉动牵索能使货物随吊杆一起摆向指定位置，放下货物后把吊杆转回原位可以了。很明显，这种操作方式不仅需要耗费很大的劳动强度，而且效率还比较低。
而双杆操作不同了，借助两根吊杆的作用，工作效率有明显的提升。吊机上的一根吊杆设置在货舱口上空，另一根伸出舷外，将两吊杆用牵索固定在某一工作位置上。只要分别收、放两起货索，可把完成货物在不同区域间的输送。由于技术上的改进，双杆操作起来人也省力不少。